現在、事業開発部に所属し、新規事業の創出に向けた施策の検討・実施を担当しています。事業開発部は、2020年9月に設置された新しい部署です。当社ではこれまで都市ガスの安全・安定供給をはじめ、電力販売や床暖房などのガス温水システムの販売、ホームセキュリティなど、お客さまの生活をより便利で豊かにするためのサービス・商品を提供してきました。事業開発部ではさらに間口を広げ、お客さまの日常生活に関わるさまざまな分野で、「お客さまの快適な生活と豊かな社会の実現」につながるサービスや商品の提供を事業化していこうというものです。私の役割は大きく二つあります。まず一つは新たな事業を創出するための仕組みや体制を社内外に構築すること。もう一つは構築した仕組みや体制から広がるネットワークを通じて生み出した事業アイディアを立案し、事業化していくことです。具体的な数字の目標としては年内に二つ以上の事業を立ち上げることを掲げています。

一つの事業を立ち上げるためには、いくつかの方法があります。自分たちの独自のアイディアから創出する方法、M&Aの手法を使って事業を買収し、既存事業とのシナジーを図る方法、さらに最近広がりを見せているオープンイノベーションの取り組みなどがあります。オープンイノベーションというのはスタートアップ企業などの自社にはないリソースを持つ企業とアライアンスを組み、新規ビジネスを共創するものです。いずれにおいても、広く鋭敏なアンテナを立てながらの情報収集が欠かせません。と同時に、当社の強みはどこにあり、その強みをどう活かすかを考える必要があります。
例えば、当社では千葉県北西部において約100万件のお客さまに都市ガスを供給しています。その顧客基盤をどう活かすか。また日々の検針やガス設備の定期点検、ガス機器のメンテナンスや販売など、お客さまと接する機会も数多く持っています。さらには当社には多くのグループ会社やビジネスパートナーがおります。それらのリソースをどう活かし、事業創出につなげていくか。大きなミッションを背負い、責任は重いですが、自分でアイディアや計画を練り、具現化していくことに、仕事の面白さと大きなやりがいを感じています。